Cipriano Mera Sanz (1897–1975) fue una de las figuras más singulares y representativas del anarquismo español durante la Guerra Civil Española. Albañil de profesión y militante de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT), Mera se convirtió en un militar autodidacta que alcanzó el rango de general del Ejército Republicano. Su trayectoria combina la lealtad a los ideales libertarios con una destacada capacidad organizativa y militar. Participó en la defensa de Madrid, en la Batalla de Guadalajara y en el golpe de Estado del coronel Casado, que marcó el final de la República.
Su vida simboliza la paradoja de un anarquista convertido en general, un hombre de acción que trató de equilibrar los principios del movimiento obrero con las exigencias de la guerra.
Cipriano Mera nació en Madrid el 4 de noviembre de 1897, en el barrio popular de Cuatro Caminos, en el seno de una familia obrera. Desde joven trabajó como albañil, lo que lo vinculó pronto a las luchas sindicales del sector de la construcción. En los años veinte se afilió a la Confederación Nacional del Trabajo (CNT), donde destacó por su compromiso y liderazgo en huelgas y protestas obreras.
Durante la Dictadura de Primo de Rivera (1923–1930), Mera fue detenido en varias ocasiones por su actividad sindical. Con la llegada de la Segunda República (1931), participó activamente en el fortalecimiento de la CNT en Madrid y en la organización de las federaciones obreras del ramo de la construcción. Su ideología anarquista se basaba en el apoliticismo, la acción directa y la autogestión obrera, principios que trató de aplicar incluso durante el conflicto armado.
El golpe de Estado de julio de 1936 lo sorprendió en Madrid. Mera jugó un papel clave en la resistencia contra los sublevados franquistas, organizando milicias obreras que participaron en la defensa de la capital. Al mando de la columna anarquista de Madrid, demostró una notable capacidad táctica y de liderazgo.
Su disciplina y su eficacia en combate llamaron la atención del alto mando republicano. Pese a su origen obrero y su ideología libertaria, Mera aceptó integrarse en el Ejército Popular de la República, lo que supuso una decisión polémica dentro del anarquismo. Fue nombrado comandante del IV Cuerpo de Ejército, encargado de la defensa del sector central, con base en Guadalajara.
Uno de los mayores éxitos militares de Cipriano Mera tuvo lugar durante la Batalla de Guadalajara, en marzo de 1937. En este enfrentamiento, las tropas republicanas —reforzadas por las Brigadas Internacionales— lograron derrotar al Corpo Truppe Volontarie italiano, enviado por Mussolini para apoyar a Franco.
Mera desempeñó un papel decisivo en la coordinación de las fuerzas republicanas, aplicando estrategias defensivas y maniobras de contraataque que sorprendieron a los italianos. Su actuación fue ampliamente reconocida, tanto por los mandos republicanos como por los propios brigadistas internacionales. La victoria en Guadalajara elevó su prestigio y consolidó su posición dentro del Ejército del Centro.
Durante los años siguientes, Mera continuó combatiendo en el frente central, participando en la defensa de Madrid, en la batalla de Brunete (1937) y en diversas operaciones en la provincia de Guadalajara. Sin embargo, su relación con el Partido Comunista de España (PCE) y con el gobierno de Juan Negrín fue cada vez más tensa.
Como muchos anarquistas, Mera desconfiaba del creciente control comunista sobre el ejército y la política republicana. Rechazaba la subordinación del poder militar a las directrices del PCE y la represión interna contra los militantes libertarios. Con el paso del tiempo, pasó de ser un símbolo de la unidad antifascista a convertirse en crítico abierto del gobierno negrinista.
El episodio más controvertido de su carrera llegó en marzo de 1939, cuando apoyó el golpe de Estado del coronel Segismundo Casado, que buscaba poner fin a la guerra mediante una rendición negociada con Franco.
Mera fue uno de los principales militares implicados en la operación. Desde su posición como jefe del IV Cuerpo de Ejército, movilizó tropas anarquistas para respaldar al Consejo Nacional de Defensa, encabezado por Casado. Durante los enfrentamientos internos en Madrid entre las fuerzas casadistas y las comunistas, las tropas de Mera resultaron decisivas para la victoria de Casado.
Aunque el golpe pretendía evitar un derramamiento de sangre mayor, terminó precipitando la rendición incondicional de la República y el triunfo total de Franco el 1 de abril de 1939. Para muchos historiadores y excombatientes republicanos, la actuación de Mera fue vista como una traición al gobierno legítimo, mientras que otros la interpretan como un acto de realismo y humanidad ante la derrota inevitable.
Tras la caída de Madrid, Mera logró huir a Argelia, y posteriormente se exilió en Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue detenido por las autoridades de Vichy y entregado al régimen franquista en 1942. Sin embargo, tras un consejo de guerra, su pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua, y fue liberado en 1946, gracias a una amnistía parcial.
Poco después, regresó al exilio en Francia, donde trabajó nuevamente como albañil y se mantuvo vinculado al movimiento libertario español en el exilio. Nunca abandonó sus convicciones anarquistas ni renegó de su actuación en la guerra, aunque reconoció el profundo dolor que esta había causado.
Murió en París el 24 de octubre de 1975, apenas un mes antes del fallecimiento de Francisco Franco, cerrando así simbólicamente una época.
Cipriano Mera fue, ante todo, un hombre de acción y convicción libertaria. Creía en la autogestión, la solidaridad obrera y el rechazo a toda forma de autoridad impuesta, pero también entendía la necesidad de la disciplina militar en tiempos de guerra. Esa tensión entre idealismo y pragmatismo marcó su vida.
Su figura representa la contradicción del anarquismo armado: luchar por la libertad bajo la estructura de un ejército. En sus memorias, Mera reflexionó sobre el conflicto entre los ideales libertarios y las necesidades prácticas de una guerra moderna.
Cipriano Mera es considerado uno de los militares más competentes del bando republicano y uno de los símbolos del anarquismo español. Su legado se analiza desde dos perspectivas principales: Como héroe obrero que se elevó por mérito propio en una guerra que exigía líderes capaces.y como figura polémica que apoyó el golpe de Casado, contribuyendo a la desintegración final de la República.
Más allá de los juicios políticos, su historia encarna la complejidad del movimiento anarquista en la Guerra Civil Española y el drama humano de quienes combatieron por sus ideales en circunstancias extremas.
Cipriano Mera Sanz fue un hombre que, sin formación militar ni privilegios sociales, llegó a convertirse en general del Ejército Republicano gracias a su talento, su disciplina y su compromiso con el pueblo trabajador. Su vida es la historia de un obrero que luchó por un ideal de justicia social y libertad, en medio de una guerra que destruyó ese sueño.
Fiel a sus principios hasta el final, Mera representa la dignidad del combatiente anarquista y el drama moral de una generación que quiso cambiar España a través de la revolución y terminó enfrentándose a su propia derrota.
